J’ai retrouvé mon Lyon ; je refais l’expérience des weekends passés en ville ; et ça fait du bien. J’ai eu quelques prises de tête existentielles avec moi-même ces derniers temps ; un passage de crise, de vide (je commence à connaître la série rage-larmes-silence radio ; j’espérais que cela serait résolu à Lyon, mais au contraire, ces crises sont amplifiées, vu que je me retrouve enfin véritablement face à moi-même) ; je ne sais trop si ça va mieux ; ce qui est sûr, c’est que je me dresse des listes de choses à faire pour ce mois de novembre, voire de décembre ; cela me rassure, me donne quelque chose à quoi me raccrocher au moins. Mes grands-parents sont passés sur Lyon de vendredi après-midi à dimanche matin ; je me suis improvisée guide touristique, ai fait visiter St Jean (j’ai découvert les sucres avec les messages dessus à la Marquise), le Musée des Miniatures, le Parc de la Tête d’Or (sous la pluie, donc forcément abrégé considérablement ; mais les serres sont très, très belles) ; puis dimanche après-midi, je prends enfin du temps pour moi. Hadrien est resté sur Lyon ce weekend, je le traîne donc chez le Starbucks de l’Hôtel de Ville, que je teste enfin, puis au cinéma pour voir Whatever Works.

A Starbucks, je retrouve une ambiance que j’aime, avec beaucoup de plaisir, même s’il y a trop de monde, que les prix sont assez chers, et que ce n’est pas tout à fait mon Starbucks américain. Mais je ne vais pas trop en demander ; j’ai enfin pu prendre un muffin myrtilles digne de ce nom, et les chocolats viennois là-bas ne sont pas mauvais, bien au contraire.

Puis Whatever Works, au Cinéma, le même où j’ai été voir Coraline. Je l’apprécie de plus en plus, ce cinéma, avec sa petite salle, ses grandes affiches dans le minuscule hall d’entrée, sa manière de préserver une atmosphère de cinéma indépendant, intimiste. Je n’ai jamais vu de Woody Allen en entier ; son style est une première donc pour moi ; mais d’emblée, je suis conquise. Comme d’habitude, je laisse tomber le résumé ; pour ça, il y a Wikipédia ; je me contente d’attirer votre attention sur certains points que j’ai particulièrement aimés.

Premier point, le setting : cela se passe à New York, et cette ville est magique, littéralement – elle prête une aura particulière à tous les événements qui s’y déroulent ; elle est un révélateur de personnalités. Beaucoup d’ellipses, ce qui n’est pas plus mal, cela donne l’impression d’un film aéré, qui laisse respirer. Pour ce qui est des personnages et de leur characterization, rien à redire : ils ont tous ce côté décalé qui me plaît tant, et ne tombent jamais, à mon sens, dans les stéréotypes. On ne s’identifie jamais complètement à un personnage, ce qui est une bonne chose ; mais ils demeurent proches de nous, profondément humains. Il y a Boris, le génie aigri et misanthrope, chez qui le sarcasme est certes amusant, mais qui peut parfois être si caustique qu’on a envie de lui coller une paire de gifles ; Melody, la Southern Belle censée être un peu simplette, mais dont l’humour et l’optimisme touchent, et qui n’hésite pas à traiter Boris d’enfant capricieux (ce qui nous fait comprendre qu’elle n’est pas si simple d’esprit qu’elle en a l’air) ; les parents de Melody, qui sont la raison de sa fugue, de véritables caricatures d’esprits bigots, chrétiens, Républicains, etc. au départ, mais dont l’évolution, sous l’impulsion de la fugue de Melody, va être radicale (la mère redécouvre sa passion pour la photographie et commence une relation dans un ménage à trois ; le père va, au comptoir d’un bar où il s’est réfugié pour noyer son chagrin, se rendre compte qu’il est homosexuel) ; les autres personnages qui gravitent autour d’eux, bien que secondaires, restent savoureux, par leur grand réalisme (un réalisme qui ne tombe cependant jamais dans la simple description complaisante des difficultés de la vie).

Deuxièmement, l’humour : je n’ai pas arrêté de rire ou de sourire tout au long du film. L’ensemble des répliques est un régal en lui-même ; l’ironie (qui vire souvent au sarcasme) désenchantée de Boris confrontée à la sincérité, la spontanéité résolument optimiste de Melody donne souvent lieu à des échanges savoureux. De même, la révélation des véritables personnalités des parents, enfouies sous les attentes cadrées de la société du Sud américain, est tout simplement hilarante ; j’ai en particulier aimé la scène du bar, où le père de Melody se rend compte qu’il est possible pour lui d’être attiré par un homme, et qu’il n’a épousé la mère de Mélodie, Marietta, que parce qu’il avait peur de ses sentiments pour l’ailier de l’équipe de football. Boris nous prévient d’emblée, en brisant le quatrième mur (autre procédé que j’ai vraiment aimé – Boris est conscient de notre présence, et tout le monde le traite de fou), que ce film n’est pas le feel good movie of the year ; mais le film tout de même, par son humour, n’en est pas moins une véritable partie de plaisir.

Et cela enfin (inévitablement en troisième partie – ça restera marqué à tout jamais, ce genre d’habitudes), par le message : dès le titre, et dès les premières minutes, nous sommes mis au courant de la philosophie que Boris applique à sa vie – whatever works : tant que ça marche… Mais il y a plusieurs manières de l’appliquer, et c’est justement l’évolution de la vie de Boris, qui suit toujours cette maxime, dont nous nous faisons les témoins. Et même si je ne partage pas entièrement l’attitude de Melody, je ne peux m’empêcher de l’admirer – une partie de moi partage son indéfectible optimisme, son enthousiasme, son insouciance ; de même qu’une autre partie de moi approuve complètement la vision misanthropique et sarcastique qu’a Boris du monde. Boris qui nous recommande, à la fin, de profiter de tous les moments de bonheur qui peuvent croiser notre chemin : la vie ne fait pas sens, et le hasard régit tellement l’existence que ce serait folie de ne pas savourer complètement tous les moments heureux qui sont à notre portée. Whatever works, en effet : la philosophie qui me fallait ces derniers jours de crise. Au diable les discours théoriques, les questions qui torturent l’esprit : whatever works a, je m’en rends compte à présent, toujours été plus ou moins ma devise inconsciente. Inutile de la changer maintenant : ce n’est pas elle qui va résoudre mes questions et mes problèmes, vu que j’ai toujours la même attitude, mi-désabusée, mi-optimiste, face à la vie, et que c’est précisément cette attitude qui est problématique. Mais au moins, je peux continuer de croire au hasard, aux coïncidences. Tant que ça marche.

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< Whatever Works >

I am back in my favorite Lyon ; back to weekends spent downtown ; and gosh, it feels good. I recently experienced some existential arguments with myself; crisis, bad patch (I’m beginning to know quite well the series rage-tears-dead silence; I hoped it would be over with in Lyon, but on the contrary, these crisis have been magnified, as I am at last truly being confronted with myself); I do not really know if I am doing better; what is certain, is that I am listing all the things to do this month, November, December; it is reassuring, giving me something to hold onto. My grandparents were in Lyon from Friday afternoon to Sunday morning; I improvised some tour guide talents, organized visits of the St Jean Cathedral (I discovered the sugar cubes with the messages on them in the café La Marquise), the Museum of Miniatures, the Parc de la Tête d’Or (in the rain, so of course, the visit was considerably shortened; but the greenhouses are very, very beautiful); then, Sunday afternoon, I have at last time for myself. Hadrien stayed in Lyon this weekend, I thus bring him along to discover the Starbucks at Hôtel de Ville, and then it’s off to the movie theater to see Whatever Works.

In Starbucks, I find again an atmosphere I like, with much delight, even though there are too many people, and it’s way too expensive, and it’s not exactly my American Starbucks. But I’m not going to ask for too much: I was at last able to order a decent blueberry muffin, and the chocolats viennois there are not that bad, quite the contrary.

Then, Whatever Works, at Le Cinéma, the same where I went to see Coraline. I like it more and more, this movie theater, with its small screening room, the big posters in the tiny hall, its way of preserving the intimist atmosphere of an independent movie theater. I have never seen a Woody Allen movie in its entirety; his style is then a first-time novel thing for me; but straight away I am won over. As usual, I won’t summarize; for that, there’s Wikipedia; I will only deal with pointing out the things I really, really liked.

First point, the setting: this takes place in New York, and that city is magical, literally – it gives a particular aura to all the events that go on there; it reveals personalities. Many ellipsis, which is not bad, giving the impression of a spaced out movie, that lets one breathe. As regards characters and characterization, nothing to really criticize: they all have that dissonant side to them that I like so much, and they never become stereotypes in my eyes. I never completely identified to one character, which is a good thing – but the characters remain nonetheless close to us, deeply human. There is Boris, the embittered, misanthropic genius, in whom sarcasm is surely amusing, but who can be sometimes so caustic that I feel like slapping him; Melody, the Southern Belle, supposed to be somewhat simple-minded, but whose sense of humor and optimism are touching, and who does not hesitate to tell Boris he is acting like a spoiled child (which has us understand she is not as simple-minded as she seems to be); Melody’s parents, who are the reason why she ran away, true caricatures of Christian Republican bigots at first, but whose evolution, under the impulsion of Melody’s flight, will be radical (the mother will rediscover her passion for photography and begin a relationship in a ménage à trios; the father will, at the bar where he seeks refuge to drown his sorrow, realize he is homosexual); the other characters that gravitate around them, although secondary, remain delightful, through their great realism (a realism that nonetheless never falls into a mere, complacent description of life’s hardships).

Secondly, the sense of humor itself: I could not stop laughing or smiling throughout the whole movie. The whole of the dialogs is a delight in itself; Boris’s disillusioned irony (often verging on, if not actual sarcasm) confronted with Melody’s sincerity and her resolutely optimistic spontaneity, often provides us with wonderful cue exchanges. In the same way, the revelation of the parents’ true personalities, buried deep within the set expectations of the Southern American society, is simply hilarious; I particularly like the bar scene, where Melody’s father realizes it is possible for him to be attracted to a man, and he only married Melody’s mother, Marietta, because he was afraid of his feelings for the football team wing. Boris warns us straight away, by breaking the fourth wall (another thing I really enjoyed – Boris is conscious of our presence, and everyone thinks he’s mad), that this movie is not the feel good movie of the year; but the movie’s quips are nonetheless delightful.

And thirdly (of course, thirdly – after two years of prépa, what else than a tripartite plan?), the message: from the title and the first minutes on, we are given the philosophy Boris applies to his life – whatever works… But there are several ways of applying it, and it is precisely the evolution of Boris’s life, that always follows this maxim, that we witness. And even though I do not entirely share Melody’s attitude, I cannot help but admire her – a part of me shares her indefectible optimism and enthusiasm, her carefree ways; just as another part of me completely approves of Boris’s misanthropic, sarcastic view of the world. Boris, who advises us in the end to capitalize on all the happy moments that can cross our paths: life does not make any sense, and chance rules so much existence that it would be folly not to fully appreciate all the happiness we can grasp. Whatever works, indeed: such was the philosophy I needed, these past few crisis days. Theoretical speeches and nerve-wracking questions can go to hell: whatever works has, I now realize it, always been more or less my unconscious motto. It would be useless to change it now: it won’t solve my questions and problems, given that I always have the same half-disillusioned, half-optimistic attitude to life, and that it’s precisely that attitude that gets me in trouble. But at least, I can still believe in chance, in coincidences. Whatever works.